シグネットリングは、大きなベゼルを持つリングで、紋章やイニシャル、貴石やエナメルで装飾を施すことができます。長い間、このリングは男性だけが着用していましたが、今ではすっかり女性にも採用され、何にでも合うアクセサリーの一つとなっています。
単なるジュエリーとは異なり、大きな象徴的価値を持ち、何千年もの間、自らのアイデンティティを刻んできました。その面白さを理解するために、ここではシグネットリングの歴史を時系列でご紹介します。
歴史
シグネットリングの誕生は、今から約4,000年前の古代エジプトにさかのぼります。当時のシグネットリングは、太陽の象徴であるスカラベをモチーフに、ロッククリスタルやアメジスト、グレージングソープストーン（ステアタイトに釉薬をかけて石を輝かせたもの）などでカットされていました。これらの指輪の内側には、持ち主の階級を示す象形文字や画像が刻まれており、公務員や神官が多い。それから300年後、シグネットリングは完全に変化し、全体が金でできたあぶみの形をしたリングになり、ヒエログリフが表現された大きなベゼルも残っています。
古代ギリシャでは、最初はこのようなスカラベのシグネット・リングが見られましたが、紀元前600年頃には、金や銀の金属製ベゼルのシグネット・リングが登場しました。自然主義的な絵や動物の装飾が施されていますが、ザッカー氏のコレクションにあった2つの指輪のように、神話の場面を表現したものもあります。1つはダイダロスとイカロスの神話を、もう1つは『オデュッセイア』の中で、イサカに戻ったユリシーズが愛犬アルゴスに認められる場面を表現しています。この時期から インタグリオが特に使われています。
古代ローマでは、宝石で装飾されたシグネットリングは全く新しい価値を持つようになりました。肖像画や歴史的、神話的な出来事などが彫られていました。例えば、金星の子孫を名乗ったジュリアス・シーザーは、自分の肖像画にシグネットリングをつけていました。
3世紀頃にはキリスト教徒が身につけていたとされるシグネットリングは、魚や錨などの宗教的なモチーフが表現されていました。ビザンチン時代になると、これらの宗教的なモチーフがより重要視されるようになり、聖母マリアの像やキリストのモノグラムなど、さまざまなシンボルがキリスト教徒の指に見られるようになりました。その後、デザインやモチーフは徐々に消えていき、文字や数字に変わっていきました。
中世では、シグネット・リングに見られる模様は従来よりもはるかに精巧に作られており、ベゼルの周囲には所有者の名前が刻まれ、模様や数字、文字の線はより細く、加工されています。また、このリングに「シグネット・リング」という名称が正式に与えられたのも、この騎士道時代である。人やグループへの愛着を証明するために、紋章が刻まれています。
古代エジプト以来、シグネットリングは封印として使用できるため、模様を逆さまにしてワックスに塗ったときに右側になるように作られています。サインリングの細部をより鮮明にするために、ワックスで型を取る前にランプブラックを使用する人もいました。
LEGEND
アラジンの物語は、ソロモンの魔法の指輪という神話の指輪と密接な関係があることをご存知ですか？伝説によると、「ソロモンの封印」はイスラエルの王が持っていた魔法の指輪で、「ジン」（善悪の精霊）に命令したり、動物と話をしたりする力があったという。アラジンの精霊は、ソロモンが1800年もの間、魔法の指輪が付いた鉛の栓で封印した銅瓶に幽閉していた悪霊だと言われています。
ランプの精 Edmond Dulac 1919年