グリプティクスとは？
古代ギリシャのγλυπτός / glyptós（「彫られたもの」）に由来するグリプティックは、硬い石、貴石、高級石 を浮き彫り（カメオ）または中空（インタリオ）にして彫刻することからなる芸術です。また、作品の素材は、有機的なもの（貝、象牙、珊瑚、螺鈿、琥珀）や植物的なもの（銘木）もあります。
この技術の特徴は、摩耗によって素材を成形することです。その際、摩耗は機械的な摩擦（海や砂が岩についているようなもの）によって得られるもので、パーカッション（機械的な衝撃）によって得られるものではありません。
歴史
先史時代から宝石が彫られていたとすれば、古代になってその真価が問われることになります。まずエジプトでは、持ち主を守るためのアミュレットのおかげで、グリプティックが発展しました。また、ギリシャでは、印鑑が実用的な機能を持っており、署名をして持ち主の社会的地位を示すのに使われていました。
それ以降、高位の人物（ヘレニズムの王侯、哲学者など）は、 サードニックス、アメジスト、 サファイア、 ガーネット、ロッククリスタル、カーネリアンなどの貴重で高貴な素材で作られたカメオ（intaglios）を注文しました。皇帝の中には専属の彫師を置く者もいて、非常に精密な作品を作ることができました。
カーネリアンのカメオ・リング、イエローゴールド・セッティング
ローマ帝国が滅びると、彫刻された石の嗜好は次第に失われ、グリプティックの黄金時代は終わりを告げた。 これらの古代の品々が再利用され、教会の宝物を豊かにするだけでなく、王の宝石や金細工を飾るようになったのは、1204年の十字軍による コンスタンティノープルの略奪がきっかけでした。
ルネッサンス期には、Lorenzo de' Mediciのようなパトロンの関心が高まり、グリプティックは第二の青春を迎えたのである。
しかし、18世紀から20世紀初頭にかけてのグリプティックの栄光の最後の時を飾るのは、石の彫刻という古代の伝統を継承した新古典主義の傾向である。
上質な石の上に描かれた彫刻は、残念ながら現代のジュエリーではますます少なくなってきていますが、幸いにも古いジュエリーでは、これらの本物の芸術作品のミニチュアを身につけることができます。