19世紀末に産出されたオーバル型のアメジストに刻印されたこのジュエリーは、オーヴェルニュ地方の職人の手で採掘された本物の鏡のような輝きを放っています。このリングは、湖や火山、丸い山を持つこの国の歴史を、自らの歴史を通して形成してきました。その石を中心に、オーヴェルニュ地方全体のアイデンティティを刷新することにも成功しています。

当時、結晶化した石英の鉱山や採石場は、採れる品質の低下や南米大陸からの半貴石との激しい競争の影響を受けて、次々と閉鎖されていきました。1640年以来、マルゴー王妃のおかげで司教の石が有名になったLe Vernet-la-Varenneでさえ、危機の影響を受けた。

バレンティンは、ペグット鉱山に入社したばかりの若き労働者だ。オーヴェルニュ地方の別の地域から来た彼は、リヴラドイス地方の地下に埋もれている膨大な宝物に近づくために、この村に住み着いたのだ。また、鉱山の閉鎖は、彼をここに連れてきた有望な出口の終焉を意味していた。

Puy-de-Dômeの眺め。 アルマン・ギヨルミン

困難な状況に直面したとき、ヴァレンティンは貪欲なまでに情熱を傾け、乾燥した植物や花のコレクションに逃げ込みました。このようにして、彼は自分の宝物とも言える植物コレクションのプレートを読みながら、時間のない静かな時間を過ごすことができるのです。

自由な時間を持てるようになったヴァレンティンは、子供の頃と同じように、村で見つけたばかりの花や種のある植物、シダやコケなどを鋭く観察し、丹念に収集することに喜びを感じていた。そして幸運なことに、春はすぐそこまで来ていました。

翌年になっても、残念ながら鉱床の開発は止まったままだった。リブラドイス地方の住民にとっては暗い天気だったが、春の太陽がヴァレンティンを暖めてくれた。ペグットの地を越えて、ますます息のつまるような植物の散歩に連れて行ってくれました。

しかし、その日、バレンティンは、まだ禁止されているにもかかわらず、鉱山跡を散策することにした。その周辺では、自然がその権利を取り戻していた。地面にはワラビやイラクサが生えていた。ドライフラワーのコレクションを充実させるという意味では、あまりエキサイティングなことはありませんでしたが...。

バレンティンは、とにかく鉱山の入り口に向かっていった。数歩進んだところで、彼の驚きは完全なものとなった。ワラビやイラクサの代わりに見事なスミレの花が咲いていました。淡いモーヴ色から濃い紫までの多年生のグラデーションが調和しています。彼はいくつかの標本を選び、急遽、即席のブーケを作った。

スミレの花束と扇子」エドゥアール・マネ

バレンティンは、目の覚めるような酩酊感と、持ち前の好奇心を刺激されて、鉱山の中に入り込んだ。深い暗闇の中では、目が慣れるまでに数分の時間を要した。いくつかの形がぼんやりと見えたとき、彼は落ち着いて鉱山の隠れ家に足を踏み入れた。奇妙な状況に興奮したヴァレンティンは、行く先々で大胆になっていった。彼の指は、形の悪い岩に触れている。バランスを崩さないように、しっかりと掴んでいた。

徐々に時間の概念が失われていくような気がしていた。慎重に降りようとしていた坂道で、急に壁を捨てて足を滑らせて転んでしまった。バレンティンは、膝と肘を少し痛めていたので、すぐには立ち上がれなかった。左側を向くと、花崗岩の隙間に色のついた痕跡のようなものが見えた。そして、かつてないほど純度の高い鮮やかな紫色の結晶のスペクタクルに驚かされました。呆然としながらも、逆方向の道を進み、大変な努力と肉体的な苦痛を犠牲にして出口を見つけた。

数日後、彼の怪我は悪い記憶として残っていた。彼はもう一人の労働者を伴って鉱山に戻ってきた。装備を整えた2人は、いとも簡単に細かい石を取り出すことに成功した。それは、まさに希少価値の高いものであった。バレンティンは、彼らから良い利益を得ることができると考えていた。

有名なジュエリーショップのオーナーを説得し、イエローゴールドのリングをデザインしてもらいました。このリングには、非常に美しいアメジストがはめ込まれています。オーヴェルニュ地方の地下では、このような宝石は何年も産出されていませんでした。オーバル型のこの石は、中央にローズカット・ダイヤモンドを配した繊細なバイオレットを表しています。

アメジスト、ゴールド、ダイヤモンドのリング

1890年のサントフルール祭の際に内覧会で発表されたリングは、この結晶化したクォーツの赤みを帯びたパープルバイオレットの非凡さと妖しさに魅了され、ジュエラーの顧客に熱狂的に受け入れられました。この成功により、オーヴェルニュの石の素晴らしさが再認識され、この地で「水を飲む」ことを目的とした裕福なキュリストたちが集まってきました。

文：Jean-Philippe Samarcq